Семейство ластовневые. Место обитания: самые сухие полупустынные районы Юго-Западной Африки и Анголы на высоте 500-900 м над уровнем моря.

Многолетние, обильно ветвящиеся от основания стеблевые суккуленты. Достигают высоты от 15-30 см до 1 м. Стебли прямостоячие, многореберные, до 6 см в диаметре, с многочисленными сосочками или бугорками (листовыми подушками), которые заканчиваются одревесневающими колючками до 1 см длиной.

Цветки довольно крупные (2-8 см), тарелковидные или ширококолокольчатые, сложные, как у стапелий. Окраска от грязно-белой до рыжей. Чашечка 5-членная, малозаметная. Лепестки чаще всего коричневатые или красновато-коричневые с неприятным запахом, целиком сросшиеся друг с другом. В центре цветка имеются наружная и внутренняя короны. Цветки по 2-6, реже одиночные, появляются в верхней части стебля. Опыляются мухами.

Требуют очень солнечного, жаркого местоположения. Полив летом умеренный, желательно проветривание, зимнее содержание сухое при температуре 12-15С. Трудны в содержании, могут страдать как от пересушки летом, так и от перелива зимой.

Размножают делением куста, а также посевом. Черенкование затруднено, возможна прививка на клубни церопегии Вуда.