Шафран или Крокус (лат. Crocus) — род многолетних клубнелуковичных травянистых растений семейства Ирисовые (Iridaceae). Род насчитывает около 80 видов, распространенных в субтропической и умеренной зоне Средиземноморья, Средней и Восточной Европе, на Кавказе, в Средней и Передней Азии.

Название происходит от греческого слова 'kroke' — нить.

Многолетние травянистое клубнелуковичное растение, клубнелуковицы до 3 см в диаметре, округлые или сплюснутые, одеты чешуями, дают пучок корневых мочек, строение и окраска которых варьируются у различных видов. Стебель не развивается. Листья прикорневые, линейные, охвачены снизу влагалищными чешуями, появляются во время или после цветения.

Цветки одиночные, иногда 2—3 из одной клубнелуковицы, окружены плёнчатыми чешуями. Околоцветник крупный, длинно-воронковидный. Плоды — трёхгнёздные коробочки, семена мелкие, угловатые. Период цветения — весна либо осень (у различных видов). По окраске цветков виды делятся на две группы: жёлткоцветковые (окраска от жёлтой до оранжевой) и синецветковые (окраска от светло-сиреневой до тёмно-фиолетовой); встречаются и альбиносные формы — часто у синецветковых, реже у жёлткоцветковых.

В культуре:

Шафран посевной - Crocus sativus

Многолетнее клубнелуковичное травянистое растение, достигает в высоту 10—30 см. Клубнелуковица — шарообразной формы, с отходящими мочковатыми корнями, достигает в диаметре 2,5 см. Листья — прямостоячие, линейные, шириной в несколько миллиметров, плотные, по 6—15 в пучке. Цветки — бледно-фиолетового, жёлтого или белого цвета. Цветок состоит из шестилистного околоцветника, трёх тычинок.

Шафран обладает сильным своеобразным ароматом и горьковатым пряным вкусом. Рыльца шафрана используются для окраски и ароматизации кондитерских изделий, в кулинарии, а также при производстве сыра, колбас и ликёров.


Шафран весенний, или Крокус весенний - Crocus vernus

Многолетнее травянистое кубнелуковичное растение; достигает в высоту 15 см. Клубнелуковица сплюснутая, одета сетчатыми чешуями. Материнская клубнелуковица ежегодно заменяется новой. Надземный стебель не развивается.
Листья темно-зелёные с серебристо-белой продольной полоской, узкие, линейные, в основании окружены пленчатым влагалищем.

Цветок колокольчато-воронковидный, из одной клубнелуковицы развивается 1-3 цветка, лиловых или белых, иногда полосатых, зев цветка опушён. Пыльники лимонно-жёлтые. Цветёт в апреле.

Месторасположение: хорошо развиваются на освещенных, прогреваемых солнцем местах. В тени цветки не раскрываются полностью. В период вегетативного покоя им необходима сухая среда. От весенних и осенних заморозков они обычно не страдают.

Почва: крокусы предпочитают легкие суглинки, не задерживающие воду, хотя некоторые спокойно переносят посадку в тяжелую почву. Они отзывчивы на плодородие, хотя могут расти и на довольно бедной почве, но непременно с нейтральной реакцией.

Уход: почти не нуждаются. Весной можно внести удобрения.

Размножение: дочерними клубнелуковицами, реже семенами.

Зона:  3-9.