Подсолнечник (лат. Helianthus) — род травянистых растений семейства Астровые (Asteraceae). Насчитывает от 50 до 180 видов. Естественным ареалом произрастания является Северная и Южная Америка.

Однолетние, реже многолетние травянистые растения, но некоторые из южноамериканских видов относятся к кустарникам. Дикорастущие виды подсолнечника, достигают до 3 метров в высоту. Стебель и листья густо покрыты щетинистыми волосками. Листья овально-сердцевидные с тремя главными жилками. Соцветия как правило крупные, яркие, в форме многоцветковых корзинок. Внутри корзинки расположены трубчатые коричневато-желтые цветки, по краям — язычковые, коричневатые, желтые, красноватые. После опыления превращаются в семянки.

В культуре:

Подсолнечник однолетний, или масличный - Helianthus annuus

Однолетнее травянистое растение. Стебель высотой от 0,6 до 3 метров, прямой, преимущественно неветвящийся, покрыт жесткими волосками.
Листья очередные, на длинных черешках, тёмно-зелёные, овально-сердцевидные до 40 см длинной, опушённые, с пильчатыми краями.

Цветки в верхушечных, очень крупных корзинках, 30—50 см в диаметре, поворачивающихся в течение суток по солнцу. Краевые цветки язычковые, желтые, оранжево-жёлтые, обычно бесплодные; внутренние — трубчатые, желтого, буро-желтого, коричневого цвета,  обоеполые, многочисленные. Подсолнечник образует чаще одно соцветие, но бывают и дополнительные отростки с малыми соцветиями. Цветёт в июле—августе. Плоды — продолговато-яйцевидные семянки, слабогранистые, белые, серые, полосатые или черные.

Имеет довольно много декоративных форм, из которых наиболее распространены:
пестролистные (f. variegatum) — с пестрыми листьями;
калифорнийские (f. califomucum) — соцветия махровые, золотисто-желтые, состоящие из язычковых цветков;
круглые вздутые (f. globosus fistulosus) — соцветия махровые, шаровидные, из трубчатых цветков;
круглые многоцветковые (f. globosus multiflorus) — соцветия многочисленные, расположенные вдоль всего стебля высотой до 100 см.

Подсолнечник клубненосный, или Топинамбур (земляная груша) - Helianthus tuberosus

Многолетнее травянистое растение высотой до 1,5 метров (иногда до четырёх) с прямым неразветвленным опушенным стеблем.
Листья супротивные, яйцевидные темно-зеленые, опушенные.

Цветки в соцветиях-корзинках, жёлтые диаметром 6—10 см.
На его столонах (подземных побегах) образуется много клубней цилиндрической, грушевидной или округлой формы с выпуклыми почками (глазками) — белых, жёлтых, фиолетовых, розовых (в зависимости от сорта); мякоть нежная, сочная, с приятным сладковатым вкусом.

Месторасположение: Требуют солнечного, теплого, защищенного от ветра места.  Однолетние виды теплолюбивы и не выносят заморозков.

Почва: не прихотливы, хорошо растут на плодородной, рыхлой и нейтральной почве.

Уход: Особого ухода не требуют. Отцветающие соцветия необходимо удалять, чтобы цветок мог цвести снова. На открытой, продуваемой ветрами местности необходимо подвязывать.

Размножение: семенами, потинамбур - делением клубней и семенами.