Семейство щитовниковые. Родина - Западная Европа кроме южной части, Кавказ, Дальний Восток, Северная Америка.

Растет на влажных и сырых местах, по берегам ручьев и озер, на лесных болотах, на свежей гумусной почве, торфяниках, реже на сухих, менее затененных местах, преимущественно обитает в ольшаниках, не столь часто в других лиственных лесах. Встречается от низменностей до горного пояса.

Из корневища получают глистогонный экстракт.

Листья дельтовидные, трижды перистые, высотой до 50 (до 90) см. Сегменты первого порядка ланцетные, сегменты второго порядка обычно перисторассечённые, часто снизу с многочисленными плёнками и желёзками; сегменты третьего порядка тупые, на верхушке растопыренно-зубчатые; зубцы длинные, переходящие в мягкую длинную иголочку. Черешки желтые. Корневища длинные, ползучие. Почвопокровное растение, хорошо растет в тени. Размножается спорами и отрезками корневищ. Споры созревают в июле-августе.