Семейство крестоцветные. Произрастает в предгорьях Северного Кавказа на склонах различной экспозиции, освещенности и увлажненности грунта.

На сухих, открытых солнцу горных террасах встречаются растения с одноцветковым цветоносом, нередко принимаемые за растения I. pumila. В результате более позднего цветения I. furcata в местах совместного произрастания с I. pumila межвидовых гибридов обычно не дает.

Близок к I. aphylla. Отличается более узкими и прямыми листьями 5-10 (15) мм шириной; тонким изящным цветоносом, ветвящимся, как правило, не у основания, а выше середины; цветками меньшего размера, но более густо окрашенными в фиолетово-красноватые тона; небольшой, 3-4 см дл., притуплённой у верхушки коробочкой; семенами меньшего размера, 4-5 мм дл., 2-3 мм шир.; в 1 г 53-56 семян (у I. aphylla в 1 г 32-35 семян). 2n=24. Цветет в конце весны-начале лета; плодоносит в конце лета.

В культуре на севере (например, в Санкт_петербурге) требует сухих, слегка притененных мест. Хорош для гибридизации (в качестве отцовской формы) с другими видами бородатых ирисов, а также их сортами, так как стойко передает признаки.

В предгорьях Северного Кавказа встречаются наиболее типичные формы I. furcata, которые в клетках корня содержат хромосом в 2 раза меньше, чем растения I. aphylla (2п=48) из лесостепных районов европейской части России. В Закавказье чаще наблюдаются растения промежуточного между I. furcata и I. aphylla типа.