Семейство диоскореевые. В редких широколиственных и смешанных лесах, на опушках и в кустарниках теплоумеренной зоны Дальнего Востока, КНР и Японии. Название происходит от японского слова "Ниппон" (Япония).

Корневище толстое, горизонтальное. Стебель голый. Листья очередные, толстые, в очертании широкосердцевидные, 3-7-лопастныег 6-14 см длиной, 4.5-13 см шириной, сверху с редкими белыми короткими волосками, снизу по жилкам прижато волосистые, большей частью с 9 жилками, из них внешние вильчато разветвлены; черешки большей частью равны пластинкам. Цветки мужских особей зеленовато-желтые, на коротких цветоножках, по 3-7, реже по одному в узлах одиночных кистей, реже метелок. Трубка околоцветника немного длиннее долей. Тычинок 6; пыльники продолговато-овальные. Коробочка на очень короткой плодоножке, обратнояйцевидная, большей частью с выемчатой верхушкой, 1.6-2.5 см длиной, 1.3-2 см шириной.