Лейхтенбергии – кактусы похожие на агавы

Описание Лейхтенбергий было сделано в 1848 году директором Королевских Ботанических садов в Кью Уильямом Хукером. Этот известный английский ученый назвал единственный вид этого монотипного рода Leuchtenbergia prinsipis Hook. в честь большого любителя ботаники герцога Лейхтенбергского.

Неспециалист с трудом отличит лейхтенбергию княжескую от агавы. Кроме лейхтенберии только один представитель семейсва Кактусовых - Ариокарпус агавоидес (Ariocarpus agavoides), настолько же не похож на кактус, а напоминает агаву.

Лейхтенбергии в коллекции
Фото и растения Ивановой Елены (Киев)

Неудивительно, что лейхтенбергии сложно найти в природных условиях. Они произрастают в центральных областях Мексиканского нагорья, как правило в тени более крупных агав, других розеточных растений, невысоких местных кустарников или скальных обломков. Популяции лейхтенбергий очень невелики и могут быть отдалены друг от друга на десятки километров. Их сходство с агавами позволяет им теряться в зарослях, и только в период цветения яркая расцветка цветков делает их легкой добычей «охотников за кактусами». Хорошо, что к настоящему моменту, лейхтенбергии, как и многие другие мексиканские суккуленты, внесены в список растений, охраняемых государством, и их сбор и вывоз из страны запрещен без соответствующих документов.

В природных условиях лейхтенбергии растут на рыхлых каменистых почвах, удобренных продуктами разложения растений. Поэтому в коллекциях оптимальным горшечным субстратом является смесь в одинаковых пропорциях дерновой, листвой земли и рыхлителей в виде гравийной, кирпичной или другой минеральной крошки. Это создает достаточную питательную среду для сильной корневой системы растений. Благодаря ей, лейхтенбергии довольно устойчивы, могут выдерживать длительные неблагоприятные периоды засухи и зимних холодов.

Как у себя на родине, так и в условиях коллекций, лейхтенбергии способны переносить кратковременные понижения температуры до нуля, и отлично себя чувствуют в период зимовки при температуре от 6 до 10 градусов Цельсия. Режим полива растений – умеренный в период вегетации и полная сухость в период покоя. Учитывая условия, в которых эти суккуленты растут в природе, можно понять, что лейхтенбергии следует притенять от прямых солнечных лучей. При интенсивном солнечном освещении (а также при снижении температуры ниже 5°С) у растений наблюдается изменение окраски листоподобных сосочков стебля. Идет их покраснение от кончиков к основанию, и в результате этого процесса может наступить гибель растения. Не надо путать это с природным процессом усыхания бугорков в нижней части стебля лейхтенбергий, что является естественным и совершенно безвредным.

Leuchtenbergia principis 1982 года посева
Фото и растение Мухина Григория (Фастов)

Довольно редкое, но все же возможное явление – загнивание корней. В этом случае пострадавшую часть удаляют, а неповрежденную подсушивают и снова укореняют. Также можно укоренить отдельные сосочки, которые в нижней части образуют новые растения.

Самый простой и распространенный способ размножения лейхтенбергий – посев семян. Каждый овальный плод растения длиной около 25-30 мм содержит не меньше ста семян. Посев производят по стандартной технологии. Сеянцы хорошо всходят, растут довольно быстро и уже в раннем возрасте похожи на уменьшенные копии взрослых растений. К году у лейхтенбергий формируется достаточно развитый устойчивый корень, и это позволяет им служить отличными подвоями для других видов плохо растущих на собственных корнях, таких как различные сорта астрофитумов, ариокарпусов и т.п.

На стебле лейхтенбергий имеются туберкулы, напоминающие листья, как у агавы. Они треугольного сечения, толстые у основания и утоньшающиеся к концам. Их длина может достигать 100-120 мм. На их концах располагаются ареолы, покрытые ворсинками и нетвердыми бумажистыми колючками до 150 мм длиной.

Цветок Leuchtenbergia principis
Фото и растение Руслана Гузенко (Ялта)

Цветки появляются на особом участке ареолы, один, размером до 50-60 мм в поперечнике или два-три более мелких. Лепестки цветков лейхтенбергии, как правило, окрашены в оттенки желтого. Цветки не увядают несколько дней, радуя хозяев растения своим нарядным внешним видом и приятным запахом.

В истории лейхтенбергии были периоды популярности и забвения. После своего открытия в 1845 году, это растение не вызывало интереса у коллекционеров и ученых практически до 1900-х. В начале XX века популярность пошла по нарастающей. Тогда лейхтенбергии, попадающие в руки коллекционеров, вывозили из Мексики, где из добывали «охотники за растениями». Найти их в природе было довольно сложным делом, ведь они успешно маскировались среди других растений схожего внешнего вида – юкк и агав. Теперь основная масса лейхтенбергий выращена из семян, что позволяет сберегать природные ресурсы и экосистему Мексиканского нагорья.