Семейство орхидные. Известна на территории Западной Европы, Малой Азии. Видовое имя nidus-avis - латинское и означает "птичье гнездо".

Растение имеет довольно мощное корневище, от которого отходят многочисленные толстые недлинные, радиально расходящиеся и образующие как бы гнездо корпи (отсюда и название рода). Стебли до 45 см высоты, одеты буроватыми чешуйками и лишены развитых листьев. Цветки (до 60 - 70) того же цвета, что и стебель, собраны в более или менее густую кисть до 20 см длины. Прицветники линейно-заостренные, до 8 мм длины. Листочки наружного круга околоцветника обратно-яйцевидные, 4 - 6 мм длиной. Листочки внутреннего круга немного короче. Губа более темная, серовато-бурая, значительно длиннее остальных листочков околоцветника, без шпорца, при основании слегка вогнутая, разделенная па 2 расходящиеся лопасти, на конце закругленные. Завязь до 8 мм длины. Цветет в июне - июле.

Гнездовка настоящая размножается в основном семенами, реже вегетативно (участками корневища). Семенная продукция высока. Цветки с медовым запахом, активно посещаемые насекомыми. Прорастание семян подземное (с участием грибов). Первые годы корневище развивается очень медленно - на 6-й год после прорастания семени оно имеет только 4-5 междоузлий. Лишь на 9 - 10-й год корневище образует надземный генеративный побег, живущий недолго - около 2 мес., а затем засыхающий. Соцветию не всегда удается пробиться на поверхность почвы, и тогда цветки на искривленном цветоносе иногда развиваются в слое почвы или в подстилке. В та ком случае у них может произойти самооплодотворение и семена иногда прорастают прямо в коробочке, находящейся в почве. После того как цветки завянут и семена созреют, корневище отмирает, но на корнях образуются верхушечные почки, от которых отходят новые побеги, и весь цикл повторяется.

по материалам сайта www.flower.onego.ru