Семейство крестоцветные. Преимущественно в зарослях кустарников, по опушкам, на лесных полянах, на суглинистых или каменистых почвах от юга таежной до субтропической зоны Европы и в среднегорном поясе Армении и Грузии.

Многолетнее растение с тонким корневищем до 2 см толщиной. Листья линейно-мечевидные до 45 см длиной, часто серповидно изогнутые, на концах сужены в остроконечие. К зиме листья отмирают, за что вид был назван безлистным. Цветонос ветвящийся от основания, до 50 см высотой, обычно несет 3-5 цветков ярко-фиолетовой окраски, до 7 см в поперечнике. Основания цветков прикрыты сильно вздутыми, кожистыми листочками обертки. Околоцветник правильный, с небольшой трубкой и шестираздельным отгибом. На наружных слегка загнутых долях расположены белые, желтые или сиреневые "бородки" из многочисленных волосков. Цветет в конце весны - начале лета. Плод - цилиндрическая коробочка. Зимостоек.

Известен в культуре более 400 лет. Успешно выращивается в умеренных зонах до Кировска включительно. Легко гибридизирует с другими видами бородатых ирисов. Ирис безлистный использован при создании большой группы сортов типа Black Forest и других, представляющих группу Intermedia, т. е. среднерослых культурных форм бородатого ириса. Многие сорта I. hybrida hort. на севере подмерзают в результате затягивающейся вегетации. В селекции следует использовать особенность I. aphylla своевременно заканчивать вегетацию. Отдельным формам свойственно повторное цветение (ремонтантность).

В пределах ареала дает большое количество форм, отличающихся размерами листьев, особенностями ветвления цветоносов, размером и окраской коробочек. В Молдавии встречаются формы с коробочками ярко-красновато-фиолетового цвета.