Семейство жимолостные. В природе растет в восточной Канаде, заходя в США. На скалистых склонах холмов, по лесным опушкам, берегам рек и болот, до 800 м над ур. моря, вместе с другими лиственными и хвойными деревьями.

Высокий листопадный кустарник или небольшое деревце до 6 м высотой, с яйцевидной кроной; широкоовальными, заостренными листьями, длиной до 10 см, гладкими, блестящими, мелкозубчатыми по краю, ярко-зелеными - летом и разнообразных красных тонов - осенью. Мелкие плодущие, кремово-белые цветки собраны в щитковидные соцветия до 12 см в диаметре. Цветет в течение 10-15 дней. Плоды - сине-черные, с сизым налетом, до 1,5 м, съедобные. В процессе созревания они меняют свою окраску от зеленой до сине-черной и практически все лето, до осени украшают растение.

Растет умеренно быстро, теневынослива, морозостойка, малотребовательна к почвенным условиям, но чувствительна к почвенной влаге. Хорошо переносит условия города. Благодаря декоративности и неприхотливости желанный элемент озеленения в садах и парках, на бульварах и скверах как в одиночных, так и в групповых посадках, особенно у воды. В культуре с 1761 года. Продолжительность жизни - около 80 лет.