Семейство орхидные. Растет в разреженных светлых сухих лесах ближе к опушкам и полянам, в зарослях кустарников на почвах со щелочной реакцией, встречается редко и обычно небольшими группами. Известен на Украине, в Эстонии (о-в Сааремаа), в Крыму, в Карпатах (в последнее время не обнаружен) и на Кавказе. Вне СНГ - в Западной Европе, Малой и Передней Азии, Северной Африке, в Иране.

Высокое растение, стебель которого может быть до 65 см высоты. У его основания расположена розетка из довольно длинных (до 25 см) и узких листьев. Есть и стеблевые листья с хорошо развитым стеблеобъемлющим влагалищем. Соцветие многоцветковое, плотное, пирамидальное. Цветки с пурпурно-красным (реже розовым или белым) околоцветником, нежным ароматом. Наружные листочки околоцветника до 7 мм длины, средний из них с одной жилкой, боковые - с двумя. Внутренние листочки околоцветника почти равны наружным. Губа 6 - 9 мм длины, 7 - 11 мм ширины, средняя ее лопасть около 4 мм длины и 2 мм ширины. Шпорец до 1,4 см длины. Колонка прямая, беловатая в нижней части и пурпурная в верхней. Завязь нижняя, согнутая, нескрученцая. Цветет в конце мая - июне (реже в июле). Зимой растение сохраняет лишь пару почти шаровидных клубней.