Чудо в чашке

"Первая чашка смачивает мои губы и горло;
Вторая развеивает мое одиночество;
Третья исследует мои внутренности;
Четвертая вызывает легкую испарину - и через поры уходят все печали жизни;
После пятой чашки я чувствую себя очищенным;
Шестая возносит меня в царство бессмертия;
Седьмая… Жаль, я не могу больше пить!
Я чувствую прохладное дыхание ветра, который колышет мои рукава.
Где он, Рай? Разрешите мне оседлать бриз и унестись туда."

За более чем 3000 лет существования чайного напитка, он настолько крепко вошел в жизнь человечества, что стал не только популярнейшим напитком, но приобрел социальное значение, а процесс потребление стал средством, позволяющим делать общение людей между собой приятным, а поведение - дружелюбным. Возникнув на Востоке, он быстро распространился по всему миру и стал непременным условием балгополучного существования каждого человека. Распространившись по всему земному шару, чай привнес со своим появлением целые ритуалы чаепития и традиции, связанные с его употреблением. Так, например, в Китае и Японии, откуда, собственно, по многим данным и пришел чай, родились чайные церемонии, которым нет аналога во всем мире. Русские традиционно пьют чай из самовара с бубликами, пирогами и вареньем. Англичане, согласно вековому опыту, создали специальное время в сутках, когда со свойственной этому народу степенностью, они пьют чай за неспешной беседой с пирожными, булочками, вафлями и кексами. В Средней Азии чай пьют очень горячий, при этом закутавшись в теплый кафтан, и таким способом, спасаясь от жары. Арабский мир пьет чай в тонких стеклянных чашках и это первое что они предложат Вам, когда Вы окажетесь у них дома и расположитесь поудобнее, чтобы поведать хозяину о своей жизни, и Вы даже не заметите, как расскажете ему все и даже больше. А калмыки вообще делают из чая настоящий суп, добавляя туда молоко, сливочное масло, и пряности. Короче говоря, человечество пьет чай как только позволяет фантазия. И все это говорит только об одном: чай - это самый популярный и потребляемый напиток в мире. Ну, о каком еще напитке пишут поэмы и слагают гимны?

О происхождении чая до нас дошло множество легенд. Причем и Индия и Китай приписывают себе первенство в открытии чудесного напитка.

Одна из китайских легенд гласит о том, что более 5000 лет назад некий Шэнь Нун, который впоследствии стал богом чая китайцев, впервые обнаружил удивительные полезные свойства чайного дерева. Он дважды отравился, и от смерти его спасла росинка чайного дерева, упавшая ему в рот. Когда же он отравился вновь, то до чайного дерева он не дошел и умер. Сейчас Шень Нун считается покровителем медиков в Китае.

Одна из индийских легенд повествует о том, что бодрящее действие чая совершенно случайно открыл Факир Дхарма, который, желая посвятить семь лет своей жизни изучению буддизма, однажды был сражен сильнейшей усталостью. Падая на землю, он оторвал от ближнего куста несколько листьев и начал их жевать, надеясь не уснуть. И в действительности, через короткое время слабость исчезла и Дхарма почувствовал необычайный прилив бодрости и сил.

Эти и многие другие древние легенды о чае свидетельствуют о том, что с самого начала открытия людьми этого напитка, он являлся мощным целебным и тонизирующим природным средством. Многочисленные медицинские исследования не перестают удивлять нас все новыми и новыми открытиями в области целебности чая. Список благотворных влияний его на организм человека можно продолжать без конца. Скажем хотя бы то, что зеленый чай укрепляет стенки капилляров, уменьшая их проницаемость, оказывает ядообезвреживающий, антисептический эффект, способствует пищеварению, снижает риск возникновения кариеса, предотвращает воздействие радиации и химических канцерогенов на кожу человека, укрепляет иммунитет, предотвращает развитие раковых опухолей, а также способствуют уничтожению раковых клеток. Статистика подтверждает, что китайские мужчины, активное потребление чая у которых обусловлено многовековой традицией, болеют раком простаты намного реже всех остальных мужчин в мире. Также зеленый чай облегчает симптоматику и задерживает развитие рака желудка, оказывает лечебный эффект при хронических гастритах и предраковых состояниях желудка. Исследования показали, что чай не повышает артериальное давление и не увеличивает количество холестерина в крови, а наоборот, катехины чая нормализуют его количество. Японские исследователи установили, что при потреблении десяти и более чашек чая в сутки, риск смерти от сердечно-сосудистых заболевания уменьшается на 72%. Кроме того, зеленый чай является богатым источником витамина С и множества минералов и микроэлементов.

Хотя чайный куст не разводят в качестве декоративного растения, используя его по своему прямому назначению, но, учитывая его неприхотливость, любители экзотики вполне могут попытаться вырастить чайное деревце у себя дома. Чайное дерево устойчиво к засухе, заморозкам, низкой кислотности почвы, затененности и гористой местности. Именно благодаря своей долгой истории стало возможным культивировать чай, добиваясь от него определенного вкуса, запаха, размера листа и приспособляемости к тем или иным климатическим условиям. Названия чаев зачастую основываются на названии местности, где они были впервые выращены, так как цвет заваренного чая зависит от комбинации, полученной от смешивания сортов.

Вот например, такой сорт как Camellia sinensis, род Камелия (Camellia), семество чайные (Theaceae). Исконная родина чая - Китай. Это небольшое вечнозеленое дерево, которое в основном выращивается путем специфической обрезки в виде куста, с сильным стержневым корневищем, от которого к поверхности идут разветвленные цепкие корешки. Листья чередующиеся, продолговато-овальные длиной от 4 до 15 см (хотя иногда достигают и 30 см) и шириной 2-5 см, обычно опушенные, иногда гладкие, пильчатые, заостренные. Один, два или три цветка, которые появляются ближе к осени, почти полностью спрятанные в пазухах листьев. Беловато-розоватые, пяти или семилепестковые, ароматные, расположенные в чашелистиках шириной 2-5 см, они свисают на своих маленьких (5-15 мм) цветоножках. У цветков множество тычинок и от трех до пяти маленьких пестиков, на каждом пестике может развиться 4-6 завязей. Цветы чая самостерильны и опыляются, в основном, насекомыми. Плод - приплюснуто-шаровидный, размером до 2 см, коричневатого цвета, разделен на створчатые семядоли, в которых расположены от одного до трех полукруглых семян. На килограмм семян чая приходится, примерно, около 500 штук этих маленьких плодов. Семена созревают в сентябре-октябре.

Из разновидностей Camellia sinensis производят чай, большинство из них относится к вариациям сорта Assam, их еще иногда называют Camellia sinensis assamica или Camellia Assamica, в отличие от сортов, выращиваемых в Китае, которые носят ботаническое название Camellia sinensis sinensis, имеются также скрещенные сорта.

Ближайшая родственница нашего чая - Camellia japonica.

А еще существует камбоджийскую разновидность чайного куста, Camellia sinensis parvifolia, размер листа которой является промежуточным между ассамским и китайским сортами. Это маленькое деревце с небольшим количеством веток. К чаю также относятся такие подвиды, как rosea с розовыми цветами и macrophylla с крупными листьями, этот вид не является природным, он выведен селекционерами.

Размножается чайный куст семенами и вегетативным способом. Семяноносные растения, с которых собирают не листья, а семяна для размножения, подвергаются селекционному перекрестному опылению. Рассада, полученная из этих семян, высаживается на специальное поле, защищенное от прямых солнечных лучей и ветра, на одном гектаре которого растет до 350 саженцев. Однако наиболее оптимальным считается вегетативное размножение чайного куста. Не позже, чем через 6-12 месяцев саженцы пересаживают вместе с комом земли на постоянное место, после чего корневая система хорошо разрастется и пересадка будет затруднена - растение может погибнуть от повреждения корней. При пересадке молодой кустик подвергают обрезке, длина веточек не должна быть более 10 см от земли.

Китайский чай делится на зеленый, красный, желтый, красный плиточный и зеленый плиточный. А сами этих группы подразделяется еще на четыре подгруппы: грубый, нежный, старый и молодой. Мандариновый или Желтый чай - самый лучший и дорогой сорт чая. То, что остается от производства различных сортов чая измельчается до порошкообразного состояния, пропариваются и прессуются в твердые плитки, таблетки или шарики и известны, как плиточный чай. В давние времена на территории Манджурии, Монголии и Сибири небольшие плитки такого чая использовались в качестве денег. Некоторые из китайский чаев выращивают на Тибете, его привозят резаным, и он считается более низкого качества. Заваренный с мукой и сливочным маслом, он, как и калмыцкий, используется в качестве супа.

Можно еще бесконечно долго говорить о чаях Китая, Цейлона, Тибета… Их разнообразие, красота, свойства свидетельствуют о том, что Природа подарила нам все для того чтобы быть здоровыми и счастливыми, нужно только научиться это замечать и пользоваться ее дарами. А пока люди продолжают выращивать чай, а в семьях продолжают собираться за чаепитием, можно смело утверждать - жизнь прекрасна!

Комментарии: