Из около 50 видов этого рода только один происходит из Европы и Северной Африки, все остальные родом из Восточной Азии. Это вечнозеленые или листопадные высокие кустарники с простыми супротивными цельнокрайними листьями. Белые или желтоватые ароматные цветки растут в верхушечных метелках. Плоды – чаще всего черные ягоды. Почти не предъявляют требований почве и месту, однако участок не должен быть слишком влажным. Показывают хороший рост на любой возделанной почве. Бирючины можно использоваться в различных посадках. Они не только превосходные и любимые растения для живой изгороди, которые переносят любую обрезку, но и красивые цветущие и плодоносящие кусты.