Семейство сложноцветные. Название: 'Aster' - латинская транскрипция греческого 'asteros' - звезда, название дано за форму соцветий.

"АСТРА" - в практическом цветоводстве под этим названием существуют два рода: астра (Aster L.) и каллистефус (Callistephus Cass.) с одним видом (С. chinensis (L.) Nees), или каллистефус китайский, или астра однолетняя, широко распространенная в культуре.

Условия посадки: астры довольно неприхотливые растения, но наибольший декоративный эффект дают при создании им условий, сходных с теми, в которых произрастают их дикие сородичи. Общие правила таковы. Можно выращивать на полутенистых местах, но для астр осеннего цветения предпочтительнее хорошо освещенные солнцем места, с тем, чтобы они успели зацвести. Кроме того, при меньшем освещении велика вероятность заболевания мучнистой росой. К почвам не слишком требовательны, но предпочитают окультуренные, достаточно плодородные, перекопанные не менее, чем на 20 см суглинки. Легкие почвы необходимо регулярно увлажнять. Бедные почвы перед посадкой обязательно заправляют органикой из расчета 10 кг перегноя на 1 кв м, в легкие почвы добавляют еще и 20 г азотных минеральных удобрений. Астры предпочитают хорошо дренированные, водопроницаемые почвы. Сырые и затопляемые весной и осенью участки для них непригодны.

Цветущие осенью астры лучше сажать и делить весной ( начинают отрастать ), тогда они зацветут в тот же год. При осенней посадке они часто не успевают укорениться до устойчивого промерзания корнеобитающего слоя почвы и погибают. Растения высаживают на расстоянии 20-40 см друг от друга так, чтобы молодые подземные побеги были покрыты почвой слоем 2-3 см. После посадки поливают, если растения обнажаются, то подсыпают почву. Подкормки проводят со 2 года после посадки.

Уход: астры хорошо отзываются на внесение фосфорных удобрений и извести. В засушливый период нуждаются в регулярном поливе, особенно в период бутонизации. При недостатке воды и питания листья преждевременно желтеют, число соцветий уменьшается. В целом засухоустойчивы, но новобельгийские требуют более влажных почв, а новоанглийские более плодородных. В период вегетации дают подкормки традиционно в 2 срока - весной при появлении ростков азот 6, калий и фосфор по 4 г на кв. м, в фазе бутонизации калий и фосфор по 5г и одну осенью полным минеральным удобрением. При длительном выращивании на одном месте новоанглийская и итальянская астры нуждаются в периодической подкормке органикой, можно в виде мульчирования перегноем. На одном месте могут расти 5-6 лет, но лучше делить и пересаживать каждые 3-4 года.

Размножение: семенное и вегетативное. Семенное размножение применяют редко, при необходимости, т.к. всхожесть быстро теряется, сеять сразу после сбора под зиму в открытый грунт или парники, в крайнем случае весной на глубину 0,5 см. Сеянцы с 2-3 настоящими листьями пикируют, а следующей весной сажают на постоянное место. Сеянцы зацветают на 1-2 год после посева.

На практике чаще применяют вегетативное размножение. Деление куста производят ранней весной, когда астры начинают отрастать, при этом удаляют все слабые стебли. Можно размножать астры и без выкопки куста. Острой лопатой отделяют от него одну или несколько частей, которые, в свою очередь, можно разрезать на более мелкие деленки. В стандартной деленке должно быть 3-5 новых побегов, другие считают, что достаточно наличия хотя бы одной почки и нескольких корней. Схема посадки зависит от мощности развития во взрослом состоянии и может быть от 20х30 до 50х80 см. Сортовые астры размножают и черенками, которое можно проводить с мая-июня по август. Для этой цели используют верхушечные черенки длиной 5-7 см. Черенки сажают в специально подготовленные гряды с рыхлым субстратом (дерновая земля с добавлением торфа и песка 2:1:1 ) в затененном месте, лучше под пленку. Через 25-30 дней они укореняются. Можно на черенки брать весной и в начале лета побеги, достигшие 15 см, отделяют их от куста, разрезают на части длиной в 2 междоузлия ( на каждой должно находиться 3 листа). В этом случае в конце августа- начале сентября их можно высадить на место.

Болезни и вредители: мучнистая роса, кольцевая пятнистость, желтуха, серая гниль цветков, слюнявая пенница, паутинный клещ, листовая и галловая нематода.

1) осенью астры часто поражаются настоящей мучнистой росой, вследствие чего листья и стебли растений покрываются серовато-белым налетом. Возбудителем заболевания является грибок Oidium. Сильнее подвержены этому заболеванию сорта астры ново-бельгийской и а. вересковой, меньше болеют сорта а. новоанглийской. На устойчивость к мучнистой росе негативно влияет и недостаток питательных веществ в почве, недостаточный полив, загущенность посадок, а также "преклонный" возраст растений. Для того чтобы астры в саду не болели, нужно правильно подбирать сорта, хорошо удобрять, своевременно омолаживать и пересаживать растения. Средством борьбы с заболеванием является коллоидная сера (Сульфарид ) или Топаз.

2) Кольцевая пятнистость опасное грибковое заболевание, при котором на листьях образуются темные концентрические кольца, образованные спорами грибка. Больные листья необходимо обрывать и сжигать, обрабатывать растения полихомом, бордосской жидкостью, фундазолом каждые 2 недели.

3) Желтуха вирусное заболевание. больные растения немедленно уничтожаются. Средств борьбы нет.

4) Серая гниль также является грибковым заболеванием, вызванным Botrytis. Цветки покрываются серо-белым налетом. В период бутонизации и через месяц после растения надо профилактически обработать медь-содержащими препаратами - медным купоросом, бордосской жидкостью или хлорокисью меди. Сильно пораженные растения лучше уничтожить. Распространению инфекции способствует перекармливание растений азотом и высокая влажность воздуха.

5) Причиной появления пенницы слюнявой являются розовато-желтые личинки цикады, длиной около 3 мм, сосущие сок и деформирующие молодые растения, а пена является их защитной оболочкой.. Не приносит большого вреда, если нет массового нашествия. Достаточно смыть водой из шланга, а потом профилактически обработать настоем чеснока.

6) Паутинный клещ при большой сухости в жаркое и сухое лето. Профилактика - настой луковой шелухи, чеснока, тысячелистника, одуванчика, картофельной ботвы. Можно при большом поражении использовать акарициды.

7) При поражении галловой и листовой нематодой на листьях между жилками появляются бурые пятна, сильно пораженные растения могут погибнуть. Удалять пораженные листья, при сильном заражении растения уничтожить целиком.

8) У англичан основной "чумой" астр является вертициллез. Гриб Verticillum живет в почве и принимает участие в утилизации отмерших частей растений, являясь весьма полезным членом живого сообщества почвы. Однако если через ранки на корнях он попадет в растение, то его грибница (сплетение нитей-гиф) проникает в сосудистую систему, и тогда гриб становится вредителем. Сосудистая система растения закупоривается, и побеги начинают отмирать. Эта болезнь называется вертициллезное увядание. Все пораженные растения уничтожаются. профилактикой является хороший агрофон.

Использование: красиво смотрятся в групповых посадках на газонах, каменистых участках и горках. Астры пригодны на срез, особенно высокорослые сорта. Соцветия многолетней астры обычно срезают в полуроспуске рано утром или поздно вечером, когда в растениях еще много влаги. Хранят срезку в прохладных местах. Чтобы в срезке не возникало паузы удобно иметь 2 участка с интервалом в сроках посадки 2-3 года, тогда кусты можно делить раз в 5-6 лет. В срезке многие виды и сорта стоят в воде до 10-15 дней. Перед тем как поместить их в вазу с водой, концы стеблей расщепляют.